在对空压机和压缩机不了解的情况下，人们常常会有一个错误的观念：误以为空压机就是压缩机。其实不然，两者还是存在很大差别的。空压机和压缩机实际上是两种不同的机械产品，虽然它们存在一定的共性和联系。

空压机就是空气压缩机。主要是用来压缩空气的机械产品，在很多地方都会用到。比如空压机的一个最常用的功能是能够将空气进行压缩从而用作动力，在电力行业运用比较广泛。除此之外还可以用来制冷和分离气体，输送气体等等作用。在生活和工作中发挥着非常重要的作用。

而压缩机则是总称。且压缩机有很多种类，如冷媒压缩机、氢气压缩机和空气压缩机等等。空气压缩机只是压缩机中的一种，它的压缩媒介是空气，而压缩机可以用来压缩很多东西，不仅仅是空气。因此，空压机和压缩机的区分，就像是中国人和人类一样。中国人是包含在人类这个范畴中的，空气压缩机被包含在压缩机这个总概念中，是压缩机中的一种。